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Le Tournoi National Atome Mousquiri de Richmond en est à sa
45e édition. En remontant dans le temps,
plus précisément à l'automne 1963, les
dirigeants de l'association sportive de Richmond, peu nombreux,
jetèrent les bases pour organiser un tournoi de catégorie moustique (mosquiro).
Étant loin de s'imaginer que cette compétition
connue, sous le nom de «Tournoi régional Mousquito», deviendrait un évènement sportif aussi
grandiose.
L'année
1963 devait
marquer l'histoire du hockey mineur non seulement de
Richmond, mais de tous les Cantons de l'Est, puisqu'on décida d'organiser un premier
tournoi de catégorie moustique sous le nom
«Tournoi régional Mosquito». Les tournois de l'époque se résumaient à un seul soit le
Tournoi international Pee-Wee de Québec.
Cette innovation
représentait également un défi de taille pour les organisateurs puisqu'on devait
prévoir les disponibilités des salles, la préparation des repas des joueurs, l'hébergement et le
recrutement des bénévoles, pour assurer la présentation de ce tournoi dans l'étroitesse
des anciens locaux du Colisée de Richmond. (Voir Histoire Aréna).
Ces difficultés résolues, Roger Martel, Paul-Émile Lefebvre, Albert
Dunn et Jean Dion investirent chacun
25 $ afin de mettre sur pied un fonds pour défrayer les
premières dépenses. Suite à ces
tâches premières, se sont joints des bénévoles aussi convaincus qu'Oscar Thibault, Lloyd Tibbits, Charles Gendreau, Jean Beaudoin et Arthur St-Sauveur.
Ce groupe de bénévoles avait le vent dans
les voiles et la motivation plein le cœur
La
formation Mosquito de Richmond venait de balayer, pour une cinquième année consécutive,
le championnat de sa catégorie en Estrie. Le Pee-Wee
de Richmond devait atteindre la finale du tournoi de Québec, d'où l'idée de mettre sur
pied un tournoi à l'image de celui de la Vieille Capitale.
On voulait donc préparer les équipes de la région à la
compétition du tournoi Pee-Wee de
Québec.. Finalement,
un total de 13 équipes ont participé
au premier tournoi régional Mosquito de Richmond se déroulant les 7 et 8 mars 1964. Les succès furent immédiats puisqu'au-delà de 1000 personnes assistèrent aux joutes du tournoi.
Les organisateurs
enregistrèrent un profit de 108 $...
Le
comité organisateur, opérant dans une aréna offrant peu
de commodités, devaient cependant restreindre le nombre d'équipes désireuses de
participer au tournoi.
D'ailleurs jusqu'en 1969, le nombre
maximum d'équipes, que les organisateurs pouvaient accueillir,
se chiffrait à 16. Les compétitions se déroulaient sur une période de
trois jours.
Texte par Guy Marchand, Journaliste |