CERVICOBRACHIALGIE

La cervicobrachialgie est une douleur qui origine du cou et se projette ou irradie vers le bras. Le mot brachialgie implique que l'ensemble du membre supérieur soit, le bras, l'avant-bras ou la main peut être touché. L'expression cervicobrachialgie décrit un symptôme ressenti par l'individu. Il ne s'agit pas d'une maladie.

CAUSES

Elles peuvent être divisées en deux principaux groupes.

  1. Radiculaires : Le nerf ou la racine qui part de la moelle épinière est coincé ou comprimé lorsqu'il sort du cou (colonne cervicale). La cause la plus fréquente est une hernie discale.
  2. Non radiculaires : La racine n'est pas comprimée. La douleur provient des facettes (articulaires localisées entre deux vertèbres), des ligaments, très nombreux au niveau du cou, ou encore des muscles cervicaux et du haut du dos (trapèze par exemple).

SYMPTÔMES ASSOCIÉS

  1. Radiculaires : La douleur est ressentie dans le cou et sur un trajet précis dans le bras. Par exemple, lorsque la 6e racine cervicale (C6) est coincée à sa sortie entre les 5e et 6e vertèbres (C5 et C6), la douleur est localisée à l'avant du bras, sur le côté de l'avant-bras, de même qu'au pouce et à l'index. Souvent, des engourdissements sont décrits dans la même région. Une perte de force au bras ou à la main peuvent parfois accompagner les autres symptômes. La douleur est régulièrement perçue dans le haut du dos, entre les omoplates du même côté où la douleur descend dans le bras.
  2. Non radiculaires : La douleur est présente dans le cou de même que dans une partie du bras, de l'avant-bras ou de la main. Contrairement à l'atteinte radiculaire, elle n'a généralement pas une distribution aussi précise. Les engourdissements sont absents ou touchent toute la main, à l'occasion un ou deux doigts seulement. La force du membre supérieur est normale. Les symptômes peuvent aussi être situés entre les omoplates.

FACTEURS PROFESSIONNELS

Plusieurs études ont associé les problèmes de la colonne cervicale et diverses catégories d'emplois. La majeure partie d'entre elles décrit un lien entre des symptômes et un métier (douleur localisée au cou seulement ou cervicobrachialgie). Peu d'études établissent un lien entre un diagnostic d'un problème de cou et le travail. Les opérateurs de machinerie lourde, les menuisiers, les mineurs, les chauffeur­e­s d'autobus et les secrétaires présentent le plus de douleurs au cou et aux bras que la population générale. Ce risque est 8 fois plus grand chez les opératrices de machine à coudre de plus de 15 ans d'expérience. Une étude portant sur l'arthrose diagnostiquée par une radiographie de la colonne cervicale a démontré qu'il y en avait 8 fois plus chez les travailleuses et les travailleurs de l'industrie de transformation de la viande et 5 fois plus chez les mineurs.

Les principaux facteurs de risque pour développer une cervicobrachialgie sont :

Luc Fortin, MD