LES MILIEUX DE TRAVAIL À RISQUE POUR LES MEMBRES SUPÉRIEURS

Avec les années, le nombre de réclamations touchant la problématique des lésions attribuables au travail répétitif (LATR) ne cesse d'augmenter. Par exemple, aux États­Unis, le Bureau of Labor Statistic évalue que le nombre de réclamations pour les LATR est près de 10 fois plus élevé en 1991 qu'il était en 1981. Au Québec, le D^r Michel Dupuis fait un constat semblable dans son livre intitulé : " La réadaptation du travailleur accidenté ". Cette augmentation du nombre de réclamations est due à plusieurs facteurs, entre autres :

• une meilleure reconnaissance scientifique et médicale de la relation entre le travail et ces lésions;
• une plus grande sensibilisation du mouvement ouvrier;
• une augmentation des mouvements répétitifs liée à l'introduction de changements technologiques.

Dans les années 1980, il y a eu plusieurs publications scientifiques au sujet des LATR et en 1988, le National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH ­ Institut de recherche américain en matière de santé­sécurité du travail) a résumé l'ensemble des connaissances dans un manuel portant sur les LATR. Ce document identifie quatre facteurs de base qui sont à l'origine des LATR :

• le travail répétitif;
• les postures contraignantes;
• l'utilisation de la force;
• les périodes de repos inadéquates.

Avec le temps, l'accumulation d'un ou plusieurs de ces facteurs exige beaucoup trop et va au delà de la capacité du corps humain, ce qui donne comme résultat une maladie professionnelle. Des facteurs physiques tels que les vibrations ou le froid peuvent également accélérer l'apparition de ces maladies professionnelles.

Bien que ces facteurs puissent être présents dans à peu près tous les secteurs d'activité économique, les statistiques et les études scientifiques ont permis d'identifier certains secteurs ou types d'activités où les LATR se présentent plus fréquemment. Mentionnons à titre d'exemple :

• l'industrie des aliments et des boissons, tant au niveau de l'abattage et du conditionnement de la viande que de la manutention des aliments et des boissons, par exemple, l'empaquetage et l'emballage;
• l'industrie de la couture, que ce soit la couture de vêtements ou la couture de chaussures;
• le travail sur des lignes d'assemblage, par exemple, dans l'industrie des produits électriques ou électroniques;
• le travail d'entretien ménager et de cuisine;
• le travail de caissière dans les marchés d'alimentation;
• le travail sur écran cathodique.

En résumé, les LATR aux membres supérieurs constituent la catégorie de maladies professionnelles pour laquelle il y a le plus grand nombre de réclamations. Plusieurs secteurs d'activités économiques sont touchés et la situation est très préoccupante dans les secteurs ayant une forte proportion de main-d'oeuvre féminine. L'instauration des moyens de prévention dans les milieux de travail s'impose et nous croyons que l'information véhiculée par le présent journal spécial est un premier pas vers l'amélioration des conditions de travail des travailleuses oeuvrant dans des secteurs à risque.

Norman King