La tendinite et la ténosynovite se définissent classiquement comme une inflammation des structures en cause, soit le tendon, soit sa gaine synoviale.
La tendon est un tissu qui a pour rôle de transmettre à l'os la force générée par le muscle. Sa population cellulaire est relativement pauvre (ténocyte) et en contrepartie, l'organisation de ses fibres de collagène assure la résistance nécessaire. L'intégrité du tendon découle de différents facteurs à la fois mécaniques, métaboliques et vasculaires.
Certains tendons sont munis de gaines synoviales qui réduiront les effets de friction.
Le tendon assure son intégrité via son activité cellulaire qui répare constamment l'usure du tissu et ses microlésions. Dans certaines situations, notamment dans le contexte des maladies professionnelles liées aux mouvements répétitifs, les limites d'adaptation et de réparation du tissu se trouvent dépassées. Si tel est le cas, le tendon et sa gaine subiront une série de transformations responsables de l'inflammation (une tendinite ou ténosynovite) ou d'une dégénérescence accélérée du tendon que certains appelleront une tendinite dégénérative ou tendinose.
À ce jour, la littérature ne fait pas l'unanimité pour définir les facteurs de risque des tendinites. Tout de même, on peut retenir une tendance à l'effet que le tendon pourra être à risque dans les situations suivantes :
Les symptômes se manifestent d'une façon progressive, il y a d'abord inconfort, puis douleur et atteinte fonctionnelle. Au début, les symptômes disparaissent au repos, mais persistent par la suite. Si la condition n'est pas traitée, elle pourra déboucher sur une lésion irréversible du tendon, souvent associée à des limitations fonctionnelles permanentes.
L'examen physique objectivera les sites douloureux anatomiques correspondant aux structures impliquées, recherchera les signes cliniques de l'inflammation tels la chaleur, la tuméfaction (enflure), les crépitements (bruit spécial provoqué par le frottement), etc. Certaines manoeuvres spécifiques, souvent à distance, permettront la mise en tension des différentes structures tendineuses et l'identification du tendon responsable du tableau clinique.
Dans le contexte d'un travail manuel souvent répétitif, l'installation d'une douleur récurrente ne doit pas être prise à la légère. Un diagnostic se doit d'être précisé et l'analyse des facteurs de risque permettra souvent de trouver la cause de même que les solutions ergonomiques possibles.
Marcel Morand, MD